|
Os vizinhos destruíram a cidade, desviaram um rio por cima e mesmo assim não conseguiram apagar a fofoca. O luxo de Síbaris sobreviveu como palavra. Existem ruínas mais duradouras que pedra.
Síbaris não existe mais. Foi destruída em 510 a.C., seus habitantes espalhados, seu território inundado pelos vencedores. Durou menos de dois séculos. Mas a memória de como seus cidadãos viviam foi tão intensa, tão escandalosamente, magnificamente extravagante, que a cidade sobreviveu como adjetivo. Sibarita é um topônimo que se tornou tipo humano. Toda língua europeia guarda o fantasma de Síbaris.
I
A raiz
Síbaris (Sybaris) foi fundada por colonos gregos da Acaia, no sul da Itália (Magna Grécia), por volta de 720 a.C., às margens dos rios Síbaris e Crati, hoje Calabria, no extremo sul da bota italiana.
Cresceu rapidamente e tornou-se uma das cidades mais prósperas da Magna Grécia, com uma população que as fontes antigas estimavam em centenas de milhares de habitantes, números provavelmente exagerados, mas que indicam a impressão de grandeza que a cidade causava.
A prosperidade de Síbaris derivava de sua posição comercial excepcional: controlava rotas entre o Mar Tirreno e o Mar Jônico, o que a tornava entreposto do comércio mediterrâneo. Com riqueza veio o refinamento, e com o refinamento veio, na memória coletiva antiga, a ostentação.
Sybaritēs (Συβαρίτης) era simplesmente o gentílico, habitante de Síbaris. Mas já em vida da cidade, o nome havia se transformado em tipo moral. Os sibaritas eram conhecidos, no mundo grego, por seu gosto extremado pelo conforto, pela culinária elaborada, pela música, pelos prazeres sensoriais, e por sua presunção de que essas coisas eram o ponto central da boa vida.
|
"Conta-se que os sibaritas ensinavam seus cavalos a dançar ao som da música; e que os crotoniatas, quando avançaram contra eles, fizeram os músicos tocar a melodia da dança, e os cavalos inimigos passaram a dançar em vez de lutar." Eliano, Varia Historia, livro IX, capítulo 3, c. séc. II-III d.C.
|
II
A viagem
As histórias sobre os sibaritas circulavam no mundo grego como anedotas de excesso. Ateneu de Náucratis, no Deipnosophistai (séc. II-III d.C.), compilou dezenas delas.
Dizia-se que os sibaritas baniram os artesãos barulhentos, ferreiros, carpinteiros, qualquer ofício com som, para longe do centro da cidade, para não perturbarem o sono dos cidadãos. Que tinham toldos sobre as ruas para filtrar o sol.
Que organizavam banquetes com tal antecedência que os convites eram enviados com um ano de prazo, para dar tempo de preparar os pratos adequados.
Uma das histórias mais famosas conta que um sibarita, interrogado sobre por que havia dormido mal, respondeu: uma pétala de rosa havia dobrado sob seu colchão.
A anedota atravessou os séculos e entrou em versão literária, provavelmente como origem do conto de Hans Christian Andersen A Princesa e a Ervilha (1835), onde uma nobre verdadeira é reconhecida por sentir uma ervilha sob vinte colchões e vinte edredons.
A cidade foi destruída por Crotona, cidade vizinha e rival, em 510 a.C. As circunstâncias são discutidas, conflito político, exilados síbaros que pediram ajuda, a batalha onde os cavalos dançaram. Crotona arrasou Síbaris completamente e desviou os rios para cobrir o local.
Havia nisso algo de julgamento moral: a cidade do luxo destruída pela cidade do esporte e da disciplina. Crotona era famosa pelos atletas, Milo de Crotona, o mais forte dos gregos, era crotoniate.
O confronto entre Síbaris e Crotona encenava, para a imaginação antiga, a oposição entre tryphē (moleza, vida delicada) e askesis (exercício, disciplina).
Tentativas de refundar Síbaris ocorreram depois de 510 a.C. Em 444 a.C., com apoio ateniense, foi fundada Thurii no mesmo local, colônia panhelênica planejada por Péricles, com participação de Heródoto como colono. Mas o nome Síbaris persistiu apenas como memória moral.
Em latim, sybarita tornou-se adjetivo de uso filosófico e moral, o tipo que Epicuro não era, mas que seus adversários acusavam-no de incentivar. Estoicos usavam sybarita como antítese do sábio virtuoso. O sibarita era quem havia confundido prazer com bem, quem havia se rendido à voluptas em vez de buscar a virtus.
Nas línguas modernas, sybarita / sibarite / sibarita manteve o sentido de amante do luxo e do prazer sensorial refinado, sem o peso moralizante dos antigos, mas com o traço de excesso.
Em português, sibarita é hoje usado quase sem carga negativa: descreve quem aprecia prazeres materiais com requinte, quem tem gosto apurado para comida, vinho, conforto. A palavra perdeu o estigma moral e ganhou contornos de admiração velada.
III
O que fica
Síbaris durou menos de dois séculos. A cidade que a destruiu, Crotona, também não existe mais como entidade política relevante. Mas uma das duas sobreviveu como palavra, e não foi a que venceu a batalha.
Há algo perturbador e fascinante nisso: a memória histórica conservou Síbaris não apesar da sua destruição, mas por causa do que ela representava. O excesso é mais memorável que a disciplina. O banquete é mais durável, no imaginário coletivo, do que o ginásio.
A pergunta que o sibarita coloca para qualquer época não é simples. Quando o conforto vira moleza? Quando o prazer vira anestesia? Quando o requinte vira fuga? Síbaris não teve tempo de responder, foi destruída antes de chegar à resposta.
Mas a palavra que ela deixou continua fazendo a pergunta, discretamente, cada vez que alguém pede a mesa com a melhor vista, recusa o colchão ruim, ou simplesmente recusa-se a sofrer sem necessidade.
---
Toda palavra é um fóssil.
Toda palavra é um fóssil.
|
